怒江大部河段奔流于深造峡谷中

  萨尔温江（Salween），中国称怒江(Nu Chiang或Nu Jiang)。怒江 是中国西南地区的大河之一，又称潞江，上游藏语叫“那曲河”，发源于青藏高原的唐古拉山南麓的吉热拍格。它深入青藏高原内部，源流称纳金曲，南流入错那湖，过那曲县东流称那曲，，与右岸支流姐曲汇合后称怒江。至西藏昌都附近转向南流，穿行于怒山和高黎贡山之间，几与澜沧江平行，经怒江僳僳族自治州、保山市和德宏傣族景颇族自治州，至云南省保山地区的张赛附近进入缅甸，流入缅甸后改称萨尔温江，萨尔温江向南流经掸邦(Shan)高原，最后在毛淡棉(Moulmein)附近注入印度洋的安达曼(Andaman)海。从河源至入海口全长3240千米，中国部分2013千米，云南段长650千米；总流域面积32.5万平方千米，中国部分13.78万平方千米；径流总量约700亿立方米，省内流域面积3.35万平方千米，占云南省面积8.7%。上游除高大雪峰外山势平缓，河谷平浅，湖沼广布，中游处横断山区，山高谷深，水流湍急。两岸支流大多垂直入江，干支流构成羽状水系。水量以雨水补给为主，大部分集中在夏季，多年变化不大，水力资源丰富。

  怒江大部河段奔流于深造峡谷中，落差大，流势急，多瀑布险滩，上游河流补给以冰雪融水为主，夏季降雨补给，水量丰沛，多年平均径流量689亿立方米，水能蕴藏量46000 MW，占萨尔温江水能蕴藏总量的90%以上。怒江干流水能蕴藏量为36410 MW。但是，怒江流域水资源开发利用程度低，截至20世纪末，修建中小型水库约200座，蓄、引、提水灌溉面积共6万多公顷，占耕地面秋的1/4；建中小型水电站约200处，装机容量30~40 MW。

  怒江流域在西藏境内基本为牧区，畜牧业比较发达；进云南境为农牧混合区，耕地多分布于河谷地带；在云南境内气候湿润，以农业为主，物产丰富，盛产水稻、棉花、甘蔗和果类，是粮产区和经济作物区。