地处欧亚大陆腹地，北部有宏伟的阿尔泰山

  地处欧亚大陆腹地，北部有宏伟的阿尔泰山，西南部为沙吾尔山，南部是准噶尔盆地，西部比较开阔，呈喇叭口形。全区地势呈山脉西高东低，丘陵平原东高西低，从北部阿尔泰山脊线到南部丘陵平原层层下降，具有明显的阶梯状地形特点。全地区山区占总面积的32%，丘陵河谷平原占22%，戈壁荒漠占46%。高海拔4374米（友谊峰），低海拔317米（富蕴县三个泉洼地）。
　　阿勒泰地区的地形组合分布东西不同：在乌伦古湖以东是“山地接平原”，即阿尔泰山─山前丘陵平原，额、乌两河间平原和乌河以南平原。以西是“两山夹一谷”，即阿尔泰山─额尔齐斯河谷─萨吾尔山。其间散布有科克森断块山。

阿尔泰山是一条西北-东南走向的跨国断块山脉。西起东经82°，东止东经106°，长约1600千米。山势西北高峻宽阔，东南低矮狭窄。海拔4374米的友谊峰为群峰之，矗立在中国、俄罗斯、蒙古交界处。在中国境内的阿尔泰山为其中段南麓，长约800千米，自西向东，横亘在阿勒泰哈巴河、布尔津、阿勒泰、富蕴、青河五县一市的北部。