潢川古为光国

   潢川古为光国。《光州志·点校本》记载：“黄帝之子二十五人，为姓一十有二，其结姓分国，见之于古籍者，一曰光。”《国名纪》云：“《春秋图》有光国，今光州是也。”《禹贡》载：“为扬州之域，三代因之，春秋时为黄国。” 

春秋时为黄国。是中华黄姓发源地；战国四公子之一，楚相春申君黄歇故里。鲁僖公十二年(公元前648年)，楚灭黄，黄地入楚。  黄国虽立国久长，但在历史上不过是一个势力不大的弹丸小邦。两周之际，随着楚国日益强大，不断向四周扩张势力，黄国与随国（在今随州）结成同盟，共同抵抗楚国的威胁和侵略。《十三州志》云：黄不事楚，曰：自郢及我九百里，焉能害我？正是黄国的大意以及黄、随的抵制惹恼了楚国，终导致“鲁僖公十二年，楚灭之。”因而今潢川在战国时期属楚。

   秦并诸侯，分全国为36郡，初属九江郡，后属衡山郡，置弋阳县，治在今黄国故城，为潢川设县之始。

西汉初(公元前206年）弋阳县，隶汝南郡。 东汉初(公元26年)改弋阳为弋阳侯国，仍隶汝南郡。

  三国魏文帝黄初元年文帝黄初元年（220年）分汝南、江夏2郡地置弋阳郡，郡治弋阳县（今河南潢川县），弋阳县为郡治，辖弋阳、期思、轪和西阳4县，隶豫州，始系郡、县同治。

  南北朝时期：宋武帝永初三年（422年）弋阳郡辖弋阳、期思、安丰3县；文帝元嘉二十五年（448年）以蛮民居地立茹由、乐安、光城、雩娄、边城、史水、开化7县，均隶弋阳郡；孝武帝大明元年（457年）分弋阳郡立光城左郡，八年（464年）省光城左郡为县，仍隶弋阳郡；齐高帝建元元年（479年）弋阳郡领弋阳、期思、南新息、上蔡、平舆5县；武帝永明十三年（495年）弋阳郡属北魏，只领弋阳1县；梁武帝太清元年（547年）在南光城郡置光州，治光城县（今河南省光山县）；简文帝大宝元年（550年）弋阳县归属北齐，定城后齐置南郢州，后废入南、北二弋阳县，北齐武平元年（570年）省北弋阳入南弋阳，更名定城县，治今潢川南城；陈宣帝十一年（579年）北周攻占定城，改弋阳郡为淮南郡，省定城为郡治。  南北朝时期战争频繁，较多时期内以淮河为界，北朝占据淮北，南朝占据淮南（光州位于淮南）。各朝或为安置流亡人口而侨置州县，或为招纳士族而虚设官衔，州郡越变越小，县越来越多，甚至有名无实，直至隋朝才渐趋稳定。值得一提的是，南朝梁设置的光州，尽管后来名称多变，却是唐至清代都比较稳定的地方政权。