1982年12月18日，撤锦西县设锦西市（县级）（国务院1985年1月17日批准）

  1982年12月18日，撤锦西县设锦西市（县级）（国务院1985年1月17日批准）。1983年，以锦西县的南票镇和沙锅屯公社设立锦州市南票区；以锦西县葫芦岛镇和稻池公社的8个大队、2个渔业大队设立锦州市葫芦岛区。1987年1月，撤兴城县设兴城市（县级）（国务院1986年12月13日批准）。2市由锦州市代管。

  1989年6月12日国务院批准锦西升格为地级市，实行市管县的领导体制。同时组建连山区，将锦州市管辖的绥中县、葫芦岛区、南票区和代管的兴城市，将朝阳市管辖的建昌县，均划归锦西领导。