1858年中英《天津条约》签订，“增设牛庄、登州、台湾、潮州、琼州开埠为通商口岸”。咸丰十一年（1861）四月，英国派驻中国牛庄领事馆的首任领事密迪乐看到牛庄海口水浅，大船难以出进，条件如此之差，根本不能作为口岸开埠通商，并产生退意。就在英国人灰心丧气之时，发现了牛庄辖管的没沟营。没沟营不仅水深河阔，又有距海口近、码头紧靠城镇的优势。如能在此开埠通商，更胜牛庄。密迪乐找到牛庄的官员，提出改牛庄为没沟营的要求，并将实地调查和更变地点的情况，写信向英国政府报告。信中说：“牛庄作为商业城市已经没有地位，看不到商业上的活力。根据探察的结果，距离辽河入海口近的没沟营，必将成为外国贸易的中心地”。清政府同意了密迪乐变更开埠的要求。一则由于牛庄河道淤塞，不如没沟营河阔靠海，码头依城，宜于开埠通商；二则按《天津条约》移地开埠成例，在牛庄辖管的没沟营开埠，并未违约。就这样米字旗飘升，没沟营代替牛庄开港了。清政府官文称之为“同意没沟营口岸开埠”。
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