东乡族的民间有传说他们的祖先是从西域来的

   东乡族的民间有传说他们的祖先是从西域来的。据说，早在六七百年前，就有40个晒黑古杜卜（传教者）到河州传教，其中有13人定居于东乡，其首领哈木则就是在该地定居的，东乡的那勒晃、洒勒、石拉提等地，都是他们的后裔定居的地方。还有传说称，从西域来的八个“赛义德”（首领、主人的意思），也到过东乡，其中有个叫阿里阿答的，便在卜隆固村定居下来。阿里阿答逝世以后，就埋葬在达板的赛汉坪上。卜隆固村的人至今还说阿里阿答是他们的祖先。

蒙古族说。源于蒙古人说，又有两种不同的说法：

一说，东乡族是成吉思汗西征时留驻河州一带的蒙古军的后裔，

逐渐由“兵”变为“民”的。传说成吉思汗时期，有许多蒙古军驻守在河州一带，以后大部分调走，但仍有小部分继续留驻在东乡地区。后来伊斯兰教自西北传入，经青海、循化到达河州一带，当地大多数蒙古人也都改信了伊斯兰教，发展而为东乡族。东乡一些地名，如所谓“鞑子地”（“鞑子”系对蒙古族的侮称）或“扎营滩”（即蒙古军驻扎营盘之地）、“马丁”（蒙古军放马之地）等，据说就是当时蒙古军驻兵之地。