据史料记载，内江市（含1998年2月新置的资阳地区）是一个开发早，历史悠久之地。历史可追溯至远古旧石器时代的晚期，就其历史演变进程到民国止，大体可分为以下7个时期：
远古时期
内江市地处四川盆地中部丘陵区的沱江中游，土地丰腴，经济开发较早。据1951年出土的“资阳人”头骨化石和其他一些石器，陶片及植物标本等文物证实，约在距今3.5万年至4万年前,今内江市所在沱江流域即有古人类生息繁衍，并逐步形成了原始部落群体。故有今资阳、资中地区为尧时资国封地之说华夏历史进入到周王朝，今内江市已分属于古蜀,巴两国，由于蜀国与周王室臣属关系的确立，也推动了蜀中今沱江流域地区人民同周王朝的联系。春秋时期出生于今沱江之滨王二溪的孔子师、周大夫苌弘便是明证。简阳市1975年～1982年间数次出土的周代铜垒、戈、矛、剑等器具和铜钱，表明了该地在春秋战国时代，已是古蜀国的军事重镇了。
秦昭襄王六年（公元前301年），秦平定蜀侯叛乱，同时派张仪东灭巴国，分别改置蜀郡、巴郡。今内江市随之纳入秦国版图，并成为巴、蜀两郡往来联系的通道。
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