材料老化原本是一种自然现象，但是由于自然老化的速度是非常的缓慢，所以在人工测试方面具有诸多的局限性，所以必须采用某种模拟自然情况下的加速老化试验的方式存在，这就促成了人工加速老化试验方法和设备的诞生。
造成材料老化的主要因素是阳光和潮湿。氙弧灯试验箱可以模拟由阳光、雨水和露水造成的危害。氙弧灯试验箱利用氙灯模拟阳光照射的效果，利用喷淋湿气模拟雨水和露水，被测材料放置在一定温度下的光照和喷淋交替的循环程序中进行测试，用数天或数周的时间即可重现户外数月乃至数年出现的危害。人工加速老化试验数据可以帮助选择新材料，改造现有材料，以及评价配方的变化是如何影响产品的耐久性。
一般直接受太阳光照射和风吹雨淋在室外用的材料多数选用氙弧灯模拟试验。
那么我们平时说的加速老化试验更多说是氙灯老化试验，常用的标准有：
GB/T16422.2-2014（ISO 4892-2:2013）塑料实验室光源暴露试验方法第2部分：氙弧灯
GB/T1865-2009（ISO 11341）色漆和清漆 人工气候老化和人工辐射曝露滤过的氙弧辐射
ISO16474-1:2013色漆和清漆 实验室光源暴露试验方法第1部分：总则
ISO16474-2:2013色漆和清漆 实验室光源暴露试验方法第2部分：氙灯
GB/T16259-2008建筑材料人工气候加速老化试验方法
NES M0135[2008-N]合成树脂部件耐候性和耐光性测试方法
GB/T 22771-2008印刷技术 印刷品与印刷油墨用滤光氙弧灯评定耐光性
SAE J1885 用可控制不发光的水冷氙弧灯进行汽车内饰件的快速暴露试验
SAE J2412:2004汽车外饰材料的氙弧灯加速暴露试验
SAE J2212:2004空冷可控福照度氙弧设备汽车内饰件加速暴露试验
SAE J2527:2004汽车内饰材料的氙弧灯加速暴露试验
VWPV 1303非金属车厢内件的暴露试验
GMW 3414 汽车内饰件的人工老化测试
HONDA HES D6601 材料耐光（氙弧灯）加速暴露老化试验方法
ASTM G155-13非金属材料氙弧灯老化的仪器操作方法
ASTM D2565-99(2008)塑料暴露试验用有水或无水氙弧型曝光装置的操作
ASTM D6695 涂料及有关产品氙灯加速老化试验标准检测方法
BS EN ISO 105-B04（B02）-1997纺织品.颜色牢度试验.第B04部分:耐人造气候色牢度:氙弧灯试验
其中最常用塑料加速老化标准：GB/T16422.2-2014一般的测试条件：辐照度（340nm）0.51w/m2·nm ；相对湿度：（50±10）% ；黑标温度：（65±3）；降雨周期：18min/102min（喷水/不喷水）。