工作原理是柴油机水泵在工作时，吸人到密闭汽缸内的空气，因活塞的上行运动而受到较高程度的压缩。压缩终了时，汽缸内可达到500-700℃的高温和3.0-5. OMPa的高压。然后将燃油以雾状喷入汽缸燃烧室（内的高温空气中，与高温高压的空气混合形成可燃混合气，自动着火燃烧。
燃烧中释放的能量（超过13. OMPa爆发力）作用在活塞顶面上，推动活塞并通过连杆和曲轴转换为旋转的机械功。因此，柴油机水泵实际上是一部将燃料的化学能转换为机械能并对柴油机水泵输出动力的机器。柴油机水泵它以柴油机水泵为动力，所以称为柴油机水泵。
柴油机水泵是一种将燃料燃烧产生的热能转化为机械能的机器，要完成能量转换的全部过程，就必须有一套相应的转换机构和系统。虽然柴油机水泵有多种型式，具体构造也不完全一样，地下稳压一体化给水池图集但无论是单缸船用机还是多缸柴油杌，其基本结构都是一样的，如图1-2所示。
柴油机水泵的基本结构包括：曲柄连杆机构、配气机构、传动机构、燃油供给系统、润滑系统、冷却系统、地下稳压一体化给水池图集启动系统、进排气系统。这些系统和机构的良好配合，是柴油机水泵能够产生动力并对外输出动力的关键。
