空气是指地球大气层中的气体混合，因此空气属于混合物，它主要由 氮气、氧气、稀有气体（氦、氖、氩、氪、氙、氡），二氧化碳以及其他物质（如水蒸气、杂质等）组合而成。其中氮气的体积分数约为78%，氧气的体积分数约为21%，稀有气体（氦、氖、氩、氪、氙、氡）的体积分数约为0.934%，二氧化碳的体积分数约为0.04%（2017年新数据），其他物质（如水蒸气、杂质等）的体积分数约为0.002%。
随着低温气体分离技术（吸附、膜分离）、混配技术和提纯技术的发展，更多的高纯气体产品将逐步走向 市场，特种气体品种也将得到进一步的丰富。目前，从应用领域划分，特种气体主要有电子气体、高纯气体、 标准气体三种，具体品种及发展高纯气体市场较为复杂，可大致分为大宗集中用气市场和新兴分散用气市场。其中大宗集中用气市场主要是一些传统行业，包括冶金、炼化和煤化工等，对气体需求品种单一且使用量巨大。
空气中的氧气对于所有需氧生物来说是必须的。所有动物都需要呼吸氧气，绿色植物的呼吸作用也需要氧气。此外绿色植物利用空气中的二氧化碳进行光合作用，空气几乎是所有植物所需二氧化碳的来源。
