笔者日前在巴彦高勒镇西北乌兰布和沙漠防场项目区看到，一路上经过的沙区都被郁郁葱葱的梭梭、花棒等沙生植物所覆盖，只露出星星点点的黄沙，仿佛在告诉人们：这里的沙漠已经换上“新装”了。 众志成城 驯服“红色公牛”
磴口的历史，一直与治理沙漠、改造自然环境密切相关。
磴口县地处乌兰布和沙漠东缘，全县总土地面积625万亩，其中乌兰布和沙漠426.9万亩，占全县总土地面积的68.3%。当地人开玩笑：不用向往，我们就住在沙漠里。
解放前，磴口县境内乌兰布和沙漠绿化覆盖率仅为0.04%，属于标准的缺林少树荒漠边缘地带。据统计资料显示，1949年，全县仅有树32368棵。当时民用燃料缺乏，人们进入沙漠刨挖白刺沙蒿，破坏天然植被，使流沙每年以8~10米的速度向河套平原侵袭，埋压农田、道路、村庄和水渠，严重影响了人们的生产生活。
新中国成立后，1950年起，在时任县委书记杨力生的带领下，全县人民在乌兰布和沙漠边缘南起刘拐沙头，北至四坝下西闸与杭锦后旗交界处营造了一条161公里长、500～1000米宽的防风固带。防风固带的建成，在磴口人的生态治沙史上树立了丰碑。多层次、多树种的宽林带，把当地老百姓称之为肆虐一时的“黄龙”流沙阻截在了林带的西侧，过去的“沙进人退”变成了“人进沙退”，有民谣为证 ：“……东靠黄河西靠沙，造林育草好办法，苦战五年黄龙伏，绿树丛中有人家……”可惜的是，文革期间，磴口县的生态造林治沙一度遭到了沉重打击。林木被人为破坏，防带出现缺口80多处。
1978年，磴口县被列为国家“三北”防护林工程建设重点县，该县的治沙工作翻开了新的一页。
从2000年开始，磴口县全力推进乌兰布和沙漠生态治沙工程，先后实施了国家重点生态县治理、天然林保护、退耕还林、退牧还草、京津风沙源治理等一系列生态建设工程，修建了80公里穿沙公路，完成穿沙公路两侧42万亩的植树造林工程；完成308华里防带更新改造工程。目前，全县280多万亩的乌兰布和沙漠披上了“绿装”，形成了160个湖泊绿洲，面积达到57.8万亩。同时，磴口县千方百计“筑巢引凤”，实施了日本海外协力银行贷款植树造林项目和风沙源治理项目、韩国援助治沙造林项目等外国援建项目，乌兰布和沙漠绿化率逐年提升，生态环境得到了明显改善。
经过几代磴口人的艰苦奋斗，终于把乌兰布和沙漠这头“红色的公牛”驯服。截至目前，磴口县在黄河岸边构筑起一条长150多公里、宽50米的防风固带；森林覆盖率由1990年以前的2%提高到20.6%。全县沙漠治理面积已达280多万亩，还在以平均每年治理18万亩的速度向前迈进，荒漠化和土地沙化面积实现双减少。气象部门的数据显示，1954年全县沙尘天气日数为146天，到2016年减少为31天，全年异常气候日数明显减少。磴口县也因此先后获评“全国绿化模范县”“自治区生态治理先进县”等。
“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”磴口人民在治沙历程中充分体现了这种坚韧不拔、百折不挠的精神。
产业治沙 变害为利
昔日的乌兰布和沙漠荒无人烟，现如今乘车沿着穿沙公路行驶，一个个企业、村庄不时从眼前闪过。
党的十八大以来，磴口县重新对沙漠进行定位，在坚持保护沙区生态环境的前提下，科学合理地进行开发利用，实现生态效益、经济效益和社会效益的共赢。
本着产业治沙理念，磴口县着力发展绿色有机沙产业。目前，磴口县已逐步形成经济林、林下经济、林木种苗、林产品加工、湿地利用、生态旅游等重点突出、门类多样、多业并举的沙产业发展格局。截至目前，全县沙产业总产值达到2.72亿元，全县共有圣牧高科奶业、王爷地肉苁蓉等从事沙产业生产经营的企业80余家，其中从事治沙及肉苁蓉产业企业30余家、经济林种植生产及林下经济企业10余家、林草产业企业10余家、生态旅游及光伏企业10余家。
磴口县还利用乌兰布和沙漠无污染、日照时间长的有利条件，发展绿色有机农畜产品加工，延长产业链条，叫响有机品牌。目前，圣牧高科已建成有机牧场23座，有机奶牛存栏8万头，成为全市首家在香港上市的本土企业，有机奶产量占到全国一半以上；荣威、晶烨等标准化养殖场210户，牲畜饲养总量达到156万头（只）；以肉苁蓉、酿酒葡萄为主的沙草产业面积达到21.5万亩。
此外，磴口县将光伏、光热产业与种养、治沙产业有机结合，积极创建清洁能源生产加工输出基地，为县域经济发展集聚了新动力。目前，已建成占地1万亩、装机容量215兆瓦的光伏产业园，青岛昌盛、中电投、国电、国华、蒙华、神州6家企业入驻，磴口县成为国家新能源产业发展的重点地区。
今年，磴口县全力打造全国沙漠治理生态示范区和沙产业全链条开发示范区，新增肉苁蓉、山药、油用牡丹、黑枸杞等中草药材2万亩，栽植酿酒葡萄、长柄扁桃等特色经济林3万亩，打造高效种养殖示范园2个。
“绿水青山就是金山银山”。今日再进乌兰布和沙漠，长势茂盛的各类沙生灌木锁住了沙丘，野兔、野鸡、獾子、刺猬、狐狸以及许多不知名的动物时隐时现……人与自然和谐共生的画卷正在乌兰布和沙漠铺开。