“工业碱”是行业内习惯性叫法，涵义比较笼统，它可以是很多种产品，但一般是指三碱：（碳酸钠）、工业烧碱（氢氧化钠）、工业重碱（碳酸氢钠）。不管是以上哪种产品，工业碱都是纯度和杂质含量满足一般性工业使用的碱，工艺相对简单，可以进行大规模工业生产。
  工业碱绝大部分用于工业，一小部分为民用。在工业用纯碱中，主要是轻工、建材、化学工业，约占2/3；其次是冶金、纺织、石油、国防、医药及其它工业。玻璃工业是纯碱的最大消费部门，每吨玻璃消耗纯碱0.2吨。化学工业用于制水玻璃、重铬酸钠、硝酸钠、氟化钠、小苏打、硼砂、磷酸三钠和污水处理等。冶金工业用作冶炼助熔剂、选矿用浮选剂，炼钢和炼锑用作脱硫剂。印染工业用作软水剂。制革工业用于原料皮的脱脂、中和铬鞣革和提高铬鞣液碱度。还用于生产合成洗涤剂添加剂三聚磷酸钠和其他磷酸钠盐等。食用级纯碱用于生产味精、面食等。