健康的肉牛，眼睛明亮有神，眼球左右转动自如，眼皮活泼，鼻镜湿润，鼻、口及没有异常分泌物，被毛短而有光泽，皮肤有弹性，脚步稳健，动作灵活，躺卧时身体较长。
食欲是肉牛健康的最可靠指证，一般情况下，只要生病，首先就会影响到肉牛的食欲，每天早上给料时注意看一下饲槽是否有剩料，对于早期发现疾病是十分重要的。另外，反刍的好坏能很好地反映肉牛的健康状况。健康肉牛每日反刍8小时左右，特别是晚间反刍较多。一般情况下病肉牛只要开始反刍，就说明疾病有所好转，成肉牛的正常体温为38℃～39.5℃，犊肉牛为38.5℃～39.8℃。当肉牛患传染病、胃肠炎及肺炎等疾病时，体温多数达40℃以上。成肉牛每分钟呼吸10～30次，犊肉牛40～60次。呼出的气体有臭味是肉牛患病的一个特征。一般成肉牛脉搏数为每分钟40～80次，犊肉牛为80～100次。
10～15次，排尿8～10次。健康肉牛的粪便有适当硬度，排泄肉牛粪为一节一节的，但肥育肉牛粪稍软，排泄次数一般也稍多，尿一般透明，略带黄色。
发育良好的健康肉牛，其尾巴粗细长短适中、摆动灵活有力、幅度大；发育不良或患病的肉牛尾巴细小或弯曲、摆动不灵活、乏力、幅度小，触摸尾体没有弹性，尾椎弯曲性能差；热症病肉牛常表现尾卷耳耷拉、活动少，重症时垂尾不动，尾体有温热感；寒症病肉牛尾毛翻乱，触之为凉，如属外感风寒，则尾卷头低，摆动少、幅度小，严重者则尾巴挺直不灵活；肉牛的腹痛一般表现为回头观腹，较轻者尾多卷向一侧，或摆头摆尾，重症时则时卧时起，尾巴夹于后腿间；有痢疾后重症时，则尾根常作举起排粪状；肉牛患破伤风时，尾直举，脊腰僵硬，四肢强直；肉牛患心悸癫狂、惊恐时，其尾多上翘；患锥虫病的肉牛，耳、尾端坏死。