制冷剂又称冷冻剂，它是在制冷设备中进行制冷循环系统中使用的一种制冷工质。并能起着热量传递的作用。
制冷剂的功用主要是经过其物态的变化来传递热量，它在制冷系统中不断的循环，在其蒸发压力下，液体制冷制可吸收热量蒸发成为气体，而在冷凝压力下。气态的制冷剂放出热量而液化，热量在不断的循环系统的装置内转移，所以制冷剂在制冷系统中是不可少的传递热量的工作物质。
为了从热工学角度上更接近理想的逆卡诺循环，对制冷剂的性能、热交换设备的换热效率、传热温差等均需有一定的要求、以使制冷设备更经济、合理，对能源消耗更少。同时，应考虑某些制冷剂对大气臭氧层的破坏，而改变制冷方法和制冷设备。
制冷剂应具有如下性能：制冷剂应具有良好的热力、物理、化学等方面的性能，因完全理想的制冷剂是不存在的，但人们应尽量选择性能较好的制冷剂。
（1）蒸发压力和冷凝压力适中，也就是说在常温下，应具有较低的冷凝压力，而制冷剂蒸发压力最好接近大气压力。甚至高于大气压力，宜采用在大气压力下沸点较低的物质。
（2）单位容积制冷能力应大，因制冷能力越大，在要求一定的制冷量时，其制冷剂的循环量越小，这可减小制冷设备的体积。
（3）便于采用一般的冷却水或空气进行冷凝，也就是制冷剂的临界温度要高。
（4）导热系数、放热系数高，可提高热交换效率。
（5）常压下凝固温度低。
（6）要求制冷剂的密度和粘度小，制冷剂密度小可减小输送管的管径，还会降低压缩机的功率消耗。
（7）具有较稳定的化学性质，在任何温度下应不会分解或化合，对管道无腐蚀，对润滑油应不起化学反应，对润滑油的溶解性应适度。无限的溶解可降低制冷量。
（8）对人应无毒、无刺激、不易燃烧**。