“十一五”期间中国将大规模开发煤层气资源。这是记者从正在进行的第七届中美石油天然气工业论坛上获悉的。中联煤层气公司科技管理部主任范志强在论坛上介绍说，中国煤层气最新探明储量是３６.７万亿立方米，与陆上常规天然气储量相当。中国是仅次于俄罗斯、加拿大的世界第三大煤层气储藏国。
范志强说，２００３年中国天然气消费量超过供应量，到２０１０年，中国需进口约３００亿立方米天然气，２０１５年进口量将达到约４００亿立方米，而发展煤层气将弥补这一缺口。
俗称“”的煤层气主要成分和天然气一样，都是甲烷。煤层气开发不仅能减少煤矿事故，而且减少了甲烷空排造成的温室效应，同时可以弥补能源短缺。根据发改委通过的《煤层气开发利用“十一五”规划》，到２０１０年，中国煤层气开发利用将实现四个目标：全国煤层气产量达１００亿立方米；利用量达８０亿立方米；新增煤层气探明地质储量３０００亿立方米；逐步建立煤层气开发利用产业体系。
中国煤层气地面钻井始于上世纪９０年代初。据统计，到２００５年１２月，全国共投入煤层气勘探资金约２４亿元，完成钻井数６０７个。
中国政府已经了一系列政策，在增值税、进口关税、采矿权收费和矿区使用费方面实行优惠，同时对煤层气抽采利用项目提供资金补助或贷款贴息。
中国开发煤层气也吸引了大量外资。截至今年４月底，共有１６家外国公司与中国企业签订了２７份煤层气产品分成合同，实际完成投入１.８亿美元