火鸡体型比家鸡大4-6倍以上，长800～1100毫米。雄鸟体高约1000毫米，贝蒂纳火鸡公鸡可达10千克～12千克，母鸡可达5千克～8千克。全身黑羽毛。头、颈上部，仅有稀疏羽毛，并有状皮，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。公火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前一束毛球。 飞翔力较强，能飞500～2000米远。

　　火鸡苗即火苗，我国主要分青铜火鸡苗，尼古拉火鸡苗和贝蒂纳火鸡苗，青铜和尼古拉火鸡苗，经济效益比一般家禽高出数倍，贝蒂纳火鸡是黑羽小型火鸡，体重20斤左右，青铜火鸡是花色中型火鸡，体重约25斤，尼古拉火鸡是白羽中型火鸡，体重约30斤左右，尼古拉700系体重在40斤左右，市场销售量比较大的是青铜火鸡，中型尼古拉火鸡，因其市场销售量大，抗病力强，成活率高，得到了养殖户的认可。

　　火鸡历来有“造肉机器”的美称，它有发达的胸肉和腿肉，体屠宰率可达85%以上，是目前所有家禽中产肉率高的禽类，仅胸肉和腿肉的重量就占活重的40%以上，这是许多家禽不能相比的。火鸡虽然于上世纪末才进入我国，但在我国扩散繁衍的速度却很快，在广东等沿海地区的中、饭店中已形成稳定的消费市场。其近年来迅猛的发展势头已不可阻挡，主要消费市场正从沿海地区快速向华东、华北等内陆大、中城市渗透，总销量正在迅速增长，可以预见，在不久的将来，随着人们消费水平的不断提高，火鸡一定会成为家喻户晓、人人皆知的大众消费品，成为21世纪中国人餐桌上的新宠。更令人可喜的是，我国火鸡深加工产品市场也已开始起步，且呈连年高速增长的态势，市场前景一片光明。

　　火鸡耐粗食，是饲料利用率高的家禽之一，肉料比可以达到三比一。火鸡的生长速度很快，商品火鸡饲养六个月，体重就可以达十到十七公斤。

　　火鸡的羽毛具有颇高的观赏价值，是制作各种服饰。

　　火鸡，原产于北美东部山区和墨西哥沿海一带，初为印第安人所驯化。16世纪后，火鸡在畜禽中的独特优势被人们所公认。于是，世界各地陆续开始驯养。之后,随着科技技术的飞速发展,人们对火鸡肉的需求量也日益剧增，原来传统的饲养模式已远远跟不上发展的需要,一些发达国家通过人工繁殖，尝试培育出适合人类需要的火鸡新品种。18世纪末,一些各具优良品质的火鸡新类种陆续推出，如被誉为“造肉机器”的大型肉用品种尼古拉、海布里德,还有极具肉用又兼观赏的中小型火鸡，如“青铜火鸡、贝蒂那、贝蒂布等”。18世纪中叶,随着外国殖民统治的侵略，由传教士把鸡带入了中国。至今，火鸡在我国安家落户已有150余年的历史，可一直没有发展成规模化养殖。