火鸡体型比家鸡大3-4倍，体长110-115厘米。翼展125-144厘米，体重2.5-10.8千克。嘴强大稍曲。头颈几乎裸出，仅有稀疏羽毛，并着生红色肉瘤，喉下垂有红色肉瓣。背稍隆起。体羽呈金属褐色或绿色，散布黑色横斑；两翅有白斑；尾羽褐或灰，具斑驳，末端稍圆。脚和趾强大。体羽从乳白色至棕灰色至黑色褐黑色，闪耀多种颜色的金属光泽。头、颈上部裸露，有状皮瘤，喉下有肉垂，颜色由红到紫，可以变化。雄火鸡尾羽可展开呈扇形，胸前一束毛球。[1]

　　颈、足像鹤，嘴尖冠红且软，毛色如青羊，脚有两指，爪甲锋利，能伤人至死。墨西哥的普通火鸡亚种与美国东南和西南部的普通火鸡在羽毛斑点和腰部颜色上稍有差别，但羽衣基本上均为黑色，并带有虹彩光泽的青铜色和绿色。成年雄体头部裸露，有皮瘤，一般情况下呈鲜红色，但兴奋时变成白色，带亮蓝色。普通火鸡的其他明显特征是从额至喙有一个长形红色肉质饰物；喉部有肉垂，胸部具有一个黑色、质地较粗、似被毛的羽簇，称为髯，有脚距突起。雌鸟的重量一般只有雄鸟的一半，头部的皮瘤及肉垂也较小。

　　喜欢群居生活，性情温顺，行动迟缓。以植物的茎、叶、种子和果实等为食，也吃昆虫等，偶尔也吃蛙和蜥蜴。它们受惊时会迅速跑到隐蔽地方，飞翔力较强，能飞500-2000米远。平时栖于地面上，发咯咯声，觅食昆虫、甲壳类、蜥蜴以及谷类、蔬菜、果实等。夜间结群宿在树上。

　　火鸡肉鲜嫩爽口，极浓，瘦肉率高，蛋白质含量丰富，胆固醇低、脂肪少。蛋白质含量高达30.5%，而且富含多种氨基酸，特别是蛋氨酸和赖氨酸都高于其它肉禽，维生素E和B族维生素也含量丰富，具有提高人体免疫力和抗衰老等神奇功效。肉性温微热，味甘香，滋补作用较强，对怔忡心悸、头晕目眩、脾胃虚寒、食欲不振、久病体虚、腰膝乏力等有良好的功效。

　　雌火鸡从34周龄开始进入个产蛋周期，产蛋期在每年的3—9月，每产10—15枚左右即自行孵化。每年产蛋4—6个周期，每个周期产蛋14—20枚，最多28枚。火鸡多为自然交配，应防近亲交配，种火鸡在自然交配时，由于雌雄在体重上差别大，常使雌火鸡受到损伤，因而导致雌火鸡的繁殖率低，降低经济效益。因此，可采用人工授精方法来解决这一矛盾，同时种公鸡的饲养比例，可由自然交配的1：4—5提高到1：30，而且可使饲养费用大幅度降低。

　　1 自然孵化：雌火鸡的抱窝性极强，农户少量繁殖火鸡种蛋可由雌火鸡或本地抱蛋母鸡进行自然孵化，方法是用竹箩筐造窝给雌火鸡抱蛋孵化。箩筐内垫上禾草，约20—30厘米厚，然后放入种蛋。雌火鸡抱种蛋一般放14—18枚。雌火鸡抱蛋时喜在光线暗淡、隐蔽、僻静的地方，抱窝期间需将雄火鸡隔离饲养，以防骚扰抱蛋母鸡。每抱窝2天应让它离窝沙搭，采食和饮水。雌火鸡抱蛋期应少喂含水分多的饲料，可加喂些谷物饲料，适当提高饲料日粮标准。种蛋入孵后第7—8天、15天、25天时各照蛋和验蛋1次，以除去无精蛋和死胚蛋。种蛋入孵26天，壳内小雏已经形成，有的开始啄壳，一般28—29天可全部出雏。雌火鸡抱窝后体质比较虚弱，应单独喂养几天，以便尽快恢复健康。[8]

　　2人工孵化：在大规模饲养繁殖火鸡时用应采用人工孵化法。火鸡种蛋进行人工孵化要对种蛋进行选择，然后将种蛋放入孵化器内，用福尔马林溶液密闭熏蒸消毒半小时，按孵化器每立方米窖积用福尔马林20ml，加8g高锰酸钾即可。消毒时孵化器温度为30℃，相对湿度为65%。消毒结束后，立即驱逐烟雾，然后正式升温孵化。孵化温度第1天至第25天为37℃，相对湿度为56%，孵化器达到要求后，气孔全部打开。孵化第1天至第16天，每隔2小时用人工转蛋1次，第17天至第25天可以自动转蛋或人工转蛋，每小时1次，孵化至第8、20、25天各进行验蛋1次，检查胚胎的发育情况，除去无精蛋和死胚蛋。孵化到第25天时，把孵蛋移入事先消毒好的出雏机。第26天至28天出雏机温度为36.5℃，相对湿温度为77.6%。为了提高出雏机的湿度，可在机内挂湿布。出雏时，每隔2小时向蛋面喷洒40—60℃温水，有利于雏火鸡的破壳和增强其活力，提高孵化率。