房屋的“使用寿命”和“设计使用年限”并不是一回事。国家标准《工程结构可靠性设计统一标准》规定混凝土、砖混结构的住宅设计使用年限一般为50年，而这只是一个建议性的合理使用年限，并不意味着百姓住宅只能使用50年。达到50年的设计使用年限之后，还能否再继续安全使用，这跟建筑的设计、施工及材料使用等多方面有关，需要进行相应检测、鉴定之后才能确定。
房屋的自然寿命与房屋选址、建筑设计、建设质量、使用维护及房屋安全使用有关。
这里我们着重说说房屋的安全使用，因为这个与每一个人都有着直接的关系。房屋在使用过程中，影响房屋寿命的行为主要有：
（一）拆除、破坏承重墙体、梁、板、墩、柱等结构的行为；
（二）在承重墙体上扩大门窗尺寸、增设门窗的行为；
（三）将没有防水要求的房间或者阳台改为卫生间、厨房间的行为；
（四）拆改房屋共用设施部位的行为；
（五）变动建筑主体和承重结构的行为；
（六）在楼板或者阳台板超标准增大荷载的行为；
（七）安装设施和设备影响房屋结构安全的行为。
结构计算时，都要用力学方法计算构件的弯矩、剪力等内力。
工程中简单、实用的力学方法都只限于分析平面结构，如简支梁、连续梁、平面桁架、平面刚架等，使用的荷载也都是单位长度上的荷载值，如5kN/m等。这种单位长度上的荷载称为线荷载。在结构计算时要将其它表达形式的荷载一步步地转化为线荷载后，才能用力学方法计算。这种转化荷载的过程称为荷载汇集，俗称“导荷载”，其中屋楼面荷载汇集是*常遇到的。
荷载汇集时常用到的一个原则在规范中称为“不考虑结构连续性”。具体作法是：假想结构从相邻构件之间的中线处裂开，整个楼面分成多个小块；这时每个构件就仅仅承受和它相连的那一小块上的全部荷载；那一小块称为这个构件的受荷面或称从属面。这也可以再简化为一句话：“荷载离哪边近就传给哪边”。以图中的楼盖为例，分块①是相连那根角柱的受荷面；分块②是相连那根边柱的受荷面；分块③是相连那根边柱的受荷面；分块④是相连那根中柱的受荷面；该楼盖中的板是单向板，楼面荷载只传递给长边上的梁，所以分块⑤是相连那跨框架梁的受荷面。这种“不考虑结构连续性”的荷载汇集方法虽然是一种近似，但是规范允许使用这种方法。