梳子自古以来就是人们梳理头发的用具，由于人们对梳子的使用习以为常，以至于忽视了它们的存在价值。唐代除了人们常用的木、铜梳子外，新颖独特的玉梳成了梳子史上一道亮丽的风景线，它不是一般的梳理用具，而是作为装饰用的插梳，插在发上，露出漂亮的梳背，这种玉梳背是梳子的上半部分，呈半月形，下半部分镶嵌梳齿。它造型独特、做工精细、纹饰精美。

　　唐代是中国封建社会发展鼎盛时期，但玉器出土并不多，主要集中于唐京畿地区，玉梳背也不例外，它主要出土于唐长安城附近，地区偶有发现。上世纪50年代，在西安及其近郊发掘了一批唐墓，出土了十多件玉梳背，收藏于陕西历史博物馆，现先将这部分梳背选其精品作一简述。

　　这些玉梳背造型相似，均呈半月形，下部无梳齿，但都有扁平且薄的长条形榫，以供镶嵌金属或质地的梳齿所用。因出土时只剩下梳背，因此可以推断，这些梳背的下部镶嵌的可能是木、竹质梳齿，因年代久远，都已朽掉。玉梳背选材非常精良，都选用白玉或青白玉，虽然有沁色，但它的温润与光泽度不减，造型、纹饰、雕工亦非常精美，再加上这些玉梳背又非常之薄，厚度在0.15-0.3厘米之间，属易碎品，且尺寸不大，又两面雕刻纹饰，所以它们不是实用品，而是一种装饰品发饰，插在头上露出漂亮的梳背，起装饰作用。唐代妇女流行高髻，讲究发式造型，头部装饰复杂华丽，这从唐人绘画或者石窟壁画中就能看到。

　　从目前掌握的资料来看，早在六千多年前的史前时期我们祖先就开始使用梳子了，当时就有插梳的习俗，虽不能确定完全是为装饰（有的和宗教、葬俗有关），但却是后世插梳习俗的开端。殷商以后，各时代插梳的实例偶有发现，但秦汉以前插梳并不流行，魏晋以后，插梳之习才逐渐兴起，到了唐代，插梳便成了妇女的一种时尚妆饰。

　　唐代发梳的材质一般因用途而别，梳理用具一般用木制成，而装饰用的插梳制作则比较考究，材料也异常丰富，一般用金、银、玉、犀角等珍贵材料制作而成。

　　由于插梳是作为装饰用的，所以暴露于头发之外的梳背部分，成为器具主体，备受关注。这种玉梳背与梳齿分开的特点，系二者分别制好后再镶嵌在一起的，这一方面反映了玉材的珍贵和制作难度，另一方面也体现了对梳背的重视，因此唐代玉梳背选材精良，制作精细，纹饰精美。

　　总之，无论从装饰图案，还是从唐人绘画、敦煌壁画来看，种种迹象表明，玉梳背都是盛唐至中晚唐时期妇女喜爱的发饰之物，是唐代女的时尚装饰。虽然它只是玉器中一个小小的门类，但它优美的造型、装饰题材的丰富多彩与新颖独特以及雕琢技艺的精美，都是唐代玉器中为精彩的一类，可以与唐代玉器类相媲美，也足以反映唐代玉器的发展水平。