家栖鼠类都是杂食动物，褐家鼠和黄胸鼠的食性很广，可吃各种谷物、肉类、水果、垃圾、动物粪便，小家鼠喜吃高蛋白和高碳水化全物的食物，褐家鼠和黄胸鼠每日需饮水15～30ml，缺水不能生存，小家鼠对水需求量很少。家栖鼠类的栖息场所不是固定不变的，往往因环境而异。褐家鼠和黄胸鼠有时一个晚上奔走100～150米获取食物，但通常只在30余米范围内活动；小家鼠的活动范围只有几米，最长的活动距离也只有30余米

　　鼠类有强烈的探索行为，常常远离巢区去探索新的更好的栖息地，但往往在几天内又返回原来熟悉的巢区。栖息地是鼠类生存的基本条件。一旦栖息地受到干扰或被破坏，鼠类即会被迫迁移到其他地点。在温带，鼠类有季节性的迁移，春季从室内迁往田野，冬季又迁回室内。高层和大型建筑物中鼠类也有类似的迁移现象。鼠类在探索环境的同时，也尝试环境中的食物。开始时取食量很少，每次尝试时间的间隔较长。随取食量逐渐增加，间隔时间也不断缩短。鼠类摄食行为的另一种表现是搬拖食物，褐家鼠一天可搬拖数公斤食物隐藏在洞内或其他隐藏的场所。