膏药主要用来治疗疮疖、消肿痛等,由于膏药用于肌表薄贴,所以膏药中取气味具厚的药物,并加以引药率领群药,开结行滞直达病所。因此可透入皮肤产生消炎、止痛、活血化淤、益气养血、通经走络、强筋健骨,舒筋活络、开窍透骨、祛风散寒等。贴于体表的膏药刺激神经末梢,通过反射,扩张血管,促进局部血液循环,改善周围组织营养,达到消肿,消炎和镇痛的目的。
如果贴上膏药后,10分钟左右感到被贴部位的皮肤出现发痒、灼热、刺痛时,应立即停止贴敷,这说明患者对膏药过敏,应进行抗过敏治疗。粘贴时注意膏药平整无皱折。活动关节部位粘贴膏药,为防止脱落,可用布带固定。一般一剂膏药最长不要超过24小时,时间长了,不仅药物已经失去效用,而且还增加对皮肤的刺激。