氢气是现代炼油工业和化学工业的基本原料之一,在广泛范围内氢以多种形式用于石油化学工业。我国的合成氨生产的主要原料是煤制气、天然气、石脑油和重油,一个1000t/d规模的合成氨厂,每生产1t氨氨约需氢气336m3。与合成氨一样,合成甲醇的氢大部分也是由煤制气、天然气、石脑油或重油制取,一个日产千吨级规模的甲醇厂,每生产1t甲醇约需氢气560m3。由于甲醇是一种基本有机化工原料,又可作为代替燃料,其需要量日益增长,因而用于甲醇合成的氢气量也有可能继续增长。
氢的另一个重要的用途是对人造黄油、食用油、洗发精、润滑剂、家庭清洁剂及其它产品中的脂肪氢化。由于氢的高燃料性,航天工业使用液氢作为燃料。
在一般情况下,氢极易与氧结合。这种特性使其成为天然的还原剂使用于防止出现氧化的生产中。在玻璃制造的高温加工过程及电子微芯片的制造中,在氮气保护气中加入氢以去除残余的氧。在石化工业中,需加氢通过去硫和氢化裂解来提炼。
在一些电子材料的生长与衬底的制备、氧化工艺、外延工艺中以及化学气相淀积(CVD)技术中,均要采用氢气作为反应气、还原气或保护气。半导体集成电路生产对气体纯度要求极高,比如氧杂质的允许浓度为10-12等。微量杂质的掺入,将会改变半导体的表面特性,甚至使产品成品率降低或造成废品