乙炔也叫电石气，在常温常压下为无色、具有弱和阻止氧化的作用的微毒、易燃气体。工业上，是由一种富含碳酸钙的电石矿发生水解生产乙炔。在空气中爆炸极限2.5%～80%。

　　乙炔燃烧时能产生高温，氧炔焰的温度可以达到3200℃左右，用于切割和焊接金属。供给适量空气，可以安全燃烧发出亮白光，在电灯未普及或没有电力的地方可以用做照明光源。

　　乙炔可用以照明、焊接及切断金属（氧炔焰），也是制造乙醛、醋酸、苯、合成橡胶、合成纤维等的基本原料。

　　乙炔气在高温解为碳和氢，由此可制备乙炔炭黑。一定条件下乙炔气聚合生成苯，，二，萘，蒽，苯乙烯，茚等芳烃。通过取代反应和加成反应，可生成一系列极有价值的产品。例如乙炔二聚生成乙烯基乙炔，进而与进行加成反应得到氯丁二烯；乙炔直接水合制取乙醛；乙炔与进行加成反应而制取氯乙烯；乙炔与乙酸反应制得乙酸乙烯；乙炔与氢反应制取丙烯腈；乙炔与氨反应生成吡啶和2--5-乙基吡啶；乙炔与反应生成二基乙烯，进一步催化剂裂化生成三种苯乙烯的异构体：乙炔与一分子甲醛缩合为，与二分子甲醛缩合为丁炔二醇；乙炔与丙酮进行加成反应可制取炔醇，进而反应生成异戊二烯；乙炔和一氧化碳及其他化合物(如水，醇，硫醇)等反应制取丙烯酸及其物。